L’entreprise Bata, présente en Lorraine de 1932 à 2002, est une aventure économique et sociale exceptionnelle. Elle est fondée sur un modèle s’inspirant des socialistes utopiques, avec une forme particulière de paternalisme. Au-delà de la production de chaussures, Bata revendique un « humanisme économique », reposant sur une véritable religion du travail, et ambitionne ni plus ni moins que de créer un « homme nouveau ». Pour cela, elle crée un véritable système totalisant.
Alain Gatti, aujourd’hui retraité, a consacré sa vie professionnelle à l’engagement syndical. Historien, il a collaboré a plusieurs ouvrages et publié Longeville-lès-Metz, (1986), De la vigne à la mine, Marange 1859-1931 (2000), Chausser les hommes qui vont pieds nus. Bata-Hellocourt, 1931-2001 (2004), qui a obtenu le prix du Conseil régional de Lorraine et le prix Histoire Erckmann-Chatrian en 2005, CFDT-Lorraine, permanence d’un combat pour les valeurs (2020).