Lætitia Bernard est aveugle de naissance, journaliste à la direction des sports de France Inter et France info, et aussi sportive confirmée, notamment en équitation. A l'occasion de sa venue à l'UFR Sciences fondamentales et appliquées (Scifa) le 29 novembre 2021 à 17h, elle nous parle des pratiques sportives en situation de handicap.
Pour la plupart des gens, être aveugle et cavalière sont incompatibles. Comment en êtes-vous arrivé à atteindre le haut-niveau en équitation ?
Lætitia Bernard : J’ai eu la chance de rencontrer une monitrice passionnée qui, au lieu de se dire : « elle ne peut pas monter à cheval », s’est dit : « comment pourrais-je lui apprendre à monter… ». Elle m’a d’abord donné des cours particuliers, en adaptant sa pédagogie, mais les bases techniques étaient les mêmes que pour tous les autres cavaliers. J’ai donc progressé et très rapidement pris du plaisir.
Quels sont les freins qui peuvent limiter l'accès des personnes en situation de handicap aux pratiques sportives ?
L. B. : Je dirais que cela tourne autour de 2 axes. Du côté de l'encadrement sportif, il y a la peur de ne pas savoir faire ou l’impression que « c’est trop compliqué ». Et du côté de la personne handicapée, il existe la crainte d’être « refusé » par les clubs.
Vous avez couvert les jeux paralympiques de Londres, de Sotchi, de Rio et de PyeongChang. Avez-vous remarqué un changement dans les mentalités face au handisport ?
L. B. : Oui, un grand changement lié en grande partie à une meilleure médiatisation. Le fait d’avoir vu les athlètes paralympiques à la télévision a « ouvert le champs des possibles » dans les mentalités. De plus en plus de structures s’ouvrent aux sportifs avec un handicap. Je prendrai un exemple concret , celui de la course à pied quand on a un handicap visuel. Il y a une dizaine d’année, c’était difficile de trouver des personnes pour guider un athlète non-voyants, que ce soit à l’ entraînement ou sur des courses. Aujourd’hui, de plus en plus de coureurs « valides » se portent volontaire et semblent très heureux de le faire.
La rencontre avec Lætitia Bernard est proposée par la mission handicap et la communauté Egalité-Diversité-Inclusion de l’Université de Lorraine à l'occasion de la seconde édition de l’Automne du Handicap, du 12 octobre au 3 décembre 2021.