Découvrez le portrait de Imran Sheikh, AI Researcher à Vivoka. A travers cette interview, Imran nous dévoile son parcours, son expérience dans l'analyse du langage par l’intelligence artificielle, et dévoile les aspects de son métier actuel.
Bonjour Imran, pouvez-vous résumer votre parcours professionnel ?
J'ai obtenu mon diplôme d'ingénieur en électronique en 2007 et j'ai commencé à travailler pour une multinationale spécialisée dans les services informatiques. Par la suite, j’ai eu la chance d’être choisi pour travailler au sein d’une équipe R&D spécialisée dans le le traitement du langage naturel et des signaux vocaux. Pour simplifier, il s'agit de sous-domaines de l'informatique qui ont permis aux assistants d'intelligence artificielle modernes tels que Siri, Alexa, Google Assistant, etc. de voir le jour. J'étais ingénieur de recherche et je travaillais sur différents types de problèmes tels que les interfaces vocales, la biométrie vocale, l'analyse des conversations, la reconnaissance vocale à partir de ressources limitées, etc. Quelques années plus tard, même si tout se déroulait correctement dans ma carrière, j'ai ressenti à plusieurs reprises le besoin d'élargir mon processus de réflexion. J'ai décidé de faire un doctorat et j'ai choisi de le faire à l'Université de Lorraine car il y avait le laboratoire LORIA qui excellait dans mes centres d'intérêts. J'ai effectué mon doctorat de 2014 à 2017, sur certains problèmes rencontrés dans la reconnaissance automatique de la parole. Après mon doctorat, j'ai travaillé comme chercheur dans l'industrie pendant deux ans, menant des recherches sur la compréhension du langage parlé, construisant de la propriété intellectuelle pour l'entreprise ainsi que consultant sur des projets impliquant des assistants vocaux. J'ai ensuite participé à un projet passionnant financé par l'UE qui visait à développer une technologie pour des services vocaux rentables, multilingues et respectueux de la vie privée. À la fin de ce projet, j'ai obtenu mon poste actuel en tant que AI researcher à Vivoka.
Comment s'est déroulée votre thèse à l'Université de Lorraine ?
J'ai vécu une expérience formidable à l'Université de Lorraine. J'ai eu l'occasion d'apprendre auprès des personnes les plus intelligentes et les plus compétentes, soutenues par l'un des meilleurs équipements et infrastructures universitaires. De plus, le campus universitaire m'a fait découvrir un grand nombre de cultures, de traditions et d'idéologies nouvelles, par l'intermédiaire de ses étudiants, chercheurs et associés d'origines et d'horizons professionnels très divers. Tous ces éléments ont joué un rôle essentiel en m'aidant à reconstruire mes compétences professionnelles, à aiguiser mes aptitudes à la recherche et à développer mon ouverture d'esprit.
Pouvez-vous nous expliquer vos responsabilités et vos tâches actuelles chez Vivoka ?
Je suis AI researcher dans une entreprise messine appelée Vivoka. Vivoka offre une solution de développement tout-en-un qui permet à n'importe quelle entreprise de créer son propre assistant vocal d'IA, performant, sécurisé et hors ligne, qui peut fonctionner sur des appareils embarqués et périphériques. Des technologies telles que la reconnaissance et la synthèse vocales, la biométrie vocale, l'amélioration audio et la compréhension du langage peuvent être très facilement intégrées dans des applications existantes et déployées sur des appareils tels que des lunettes intelligentes, des casques, des robots, des appareils portables, etc. Contrairement aux assistants vocaux basés sur le cloud disponibles dans les smartphones et des enceintes intelligentes, les technologies vocales de Vivoka fonctionnent sur l'appareil et hors ligne, et sont destinées à des cas d'utilisation tels que les opérations de services sur le terrain et la maintenance, la logistique et la chaîne d'approvisionnement, les soins de santé et le secteur médical.
Chez Vivoka, je dirige la recherche sur les technologies vocales. Mon objectif global est de continuer à améliorer les performances de notre technologie de reconnaissance vocale embarquée. Bien que l'objectif soit assez simple, il implique plusieurs défis intéressants qui me donnent envie de retourner au travail chaque jour. Cela implique différents types de tâches, par exemple suivre les tendances récentes dans le monde universitaire et dans l'industrie, développer la propriété intellectuelle pour l'entreprise ainsi que de nouvelles technologies avec l'USP, aider à résoudre les problèmes technologiques de base et les demandes de fonctionnalités des clients. En outre, il est toujours possible de collaborer avec le monde universitaire, de superviser des stagiaires et des étudiants.
Pourquoi avez-vous choisi de travailler dans ce secteur d’activité ?
Je travaille dans ce domaine depuis plus de 17 ans maintenant et je pense que mon intérêt pour les technologies “interaction homme-machine’, et plus particulièrement pour l'interaction vocale, m'y a profondément attaché. De plus, ce domaine évolue très rapidement et le passage de la recherche à la technologie utilisée est rapide, parfois en quelques mois seulement. Je pense que le fait de m'efforcer de construire la prochaine version d'une technologie de pointe me pousse à travailler dans ce secteur.
Quelles sont les compétences nécessaires pour occuper ce poste ?
Plusieurs qualités sont nécessaires, y compris les plus courantes comme la capacité d'analyse, la créativité, l'agilité, l'orientation vers les objectifs, etc. Cependant, je pense que l'une des qualités les plus essentielles est l'ouverture d'esprit. En tant que chercheur, nous sommes des experts dans notre domaine technique, mais cette expertise ne suffit pas à elle seule à construire une technologie ou un produit performant et utilisable. Le processus implique plutôt des contributions et un retour d'information de la part de plusieurs parties prenantes et participants, y compris des membres non techniques. L'ouverture d'esprit nous aide à regarder au-delà de notre monde technique relativement restreint. Elle améliore notre capacité à communiquer et à collaborer, et à construire quelque chose qui est garanti d'être encore meilleur.
Quelles innovations avez-vous pu apporter à votre entreprise ?
Dans le passé, j'ai contribué à des modèles de reconnaissance vocale de pointe basés sur des réseaux neuronaux profonds pour des dispositifs embarqués, ainsi qu'à des décodeurs, qui sont des programmes logiciels super efficaces qui effectuent le décodage de signaux vocaux en texte plus rapidement qu'en temps réel sur des dispositifs de pointe de petite taille et à faible consommation d'énergie. Ces logiciels ont été conçus à partir de zéro, avec un collègue super brillant (Vincent) chez Vivoka. Au cours des derniers mois, nous nous sommes concentrés sur quelque chose de différent et d'innovant. Je ne peux pas encore en parler car ça n’a pas été rendu public.
Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail ?
Il y a plusieurs choses que j'apprécie dans mon travail. Je pense que celle qui arrive en tête de liste ces jours-ci est le fait que j'obtiens un retour d'information opportun et sincère sur tout ce que j'explore et construit. C'est très important pour moi et cela me permet de me confronter à la réalité. Les chercheurs peuvent facilement se laisser emporter par leurs idées et leurs solutions et, malheureusement, ils aboutissent souvent à quelque chose qui ne résout rien d'important. J'apprécie vraiment le fait de ne pas faire de la recherche juste pour le plaisir de la faire, mais plutôt pour construire quelque chose qui sera utilisé.
Quels conseils donneriez-vous aux doctorants ?
Je conseillerais à tous les doctorants de prendre deux habitudes :
- Dépassez vos propres limites et continuez à approfondir votre sujet autant que vous le pouvez. Cela vous permettra de créer et développer mon expertise scientifique.
- Prenez le temps de vous arrêter et, sortez de vos schémas de pensée en essayant de positionner votre travail dans des contextes réels. Ces réflexions vous aideront à avoir une vue d'ensemble et, plus tard, à vous orienter vers différentes carrières après votre thèse.
Merci beaucoup à Imran d'avoir répondu à nos questions et d'avoir participer à notre webinaire Link & Talk - Domaine Ingénierie au service d'Innovation
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