[Découverte] Recyclage du carbone inorganique dans les zones de subduction

Les roches serpentinites constituent un puit important pour le carbone inorganique et organique, ces roches jouent ainsi un rôle fondamental dans le cycle global du carbone lors de la subduction (1) . Dans un article publié dans Nature Communications, des chercheurs du CRPG (CNRS/Université de Lorraine) montrent que, des que des veines de carbonates dérivées de fluides sont préservées dans les serpentinites à ultra-haute pression de Zermatt-Saas, ce qui constitue une preuve essentielle de la mobilité des carbonates pendant la dévolatilisation des serpentinites. Ils montrent, grâce aux analyses isotopiques de O, C et Sr des minéraux des veines et des serpentinites hôtes, qu'environ 90 % du carbone inorganique de la méta-serpentinite est remobilisé pendant la dévolatilisation des serpentinites. En revanche, les composés carbonés de type graphite restent piégés dans la roche hôte sous forme d'inclusions dans l'olivine métamorphique, tandis que la composition élémentaire et isotopique globale du carbone organique reste relativement inchangée au cours du processus de subduction. Ceci montre un découplage du comportement du carbone pendant la déshydratation de la serpentinite dans les zones de subduction. Ce processus facilite le transfert du carbone inorganique vers le coin mantellique et la séquestration préférentielle du carbone organique dans la plaque plongeante, en route vers le manteau profond.

(1) La subduction est un processus géodynamique d'enfoncement d'une plaque tectonique sous une autre plaque de densité plus faible, en général une plaque océanique sous une plaque continentale ou sous une plaque océanique plus récente, dans un contexte de convergence. Les géologues disent que la plaque plongeante subduit (ou subducte) sous la plaque chevauchante.