Dans le cadre d’un projet de recherche associant 3 laboratoires de l’Université de Lorraine, une collecte de téléphones portables usagés était lancée en juin 2021. A ce jour, plus de 5.000 mobiles ont été rassemblés et la collecte continue pour atteindre l’objectif fixé à 10.000.
Confiez votre téléphone à la Science, afin de permettre la mise au point d’un procédé de traitement et de récupération des métaux contenus dans les cartes électroniques des mobiles, c’est la proposition du projet THYMO (Traitement hydrométallurgique de cartes électroniques de téléphones mobiles).
Un projet fédérateur, qui suscite l’engouement du public
Financé par le Carnot Icéel, ce projet lancé début 2021 est porté par Eric Meux, enseignant-chercheur à l'Institut Jean Lamour (IJL), Il associe les compétences des laboratoires GeoRessources Réactions et Génie des Procédés (LRGP) et du CRITT Techniques Jet Fluide et Usinage (TJFU). À terme il devrait permettre d’aboutir à l'installation d'une usine de traitement dans la Région Grand Est. Une première vague de collecte de téléphones mobiles a permis d’en rassembler plus de 5.000. Ceci grâce à la mise en place de nombreux points de collecte sur tout le territoire lorrain et dans la Région Grand Est, mais aussi d’envois postaux par des particuliers dans les locaux du Carnot Icéel. "Le grand public a accueilli ce projet avec beaucoup d’enthousiasme. Nous avons été sollicités par de nombreux particuliers qui, n’habitant pas dans le Grand Est, ont cherché des solutions pour contribuer à la collecte. En conséquence, nous recevons chaque jour dans nos locaux des colis envoyés depuis tout l’Hexagone, aux frais des particuliers.", explique Jérôme Sterpenich, Directeur du Carnot Icéel.
De nombreux soutiens privés et publics
Des associations, entreprises et collectivités territoriales ont également apporté leur soutien en organisant des collectes, à l’exemple de Recythi à Thionville, Phone Recycle Solution, Ecodair, l’hypermarché Leclerc de Bar-le-Duc ou encore Haganis, qui a mis en place la collecte des téléphones usagés dans toutes les déchetteries de Metz Métropole. La communauté Emmaüs de Peltre, en Moselle, a par ailleurs fait un don de 500 mobiles. "La jeune start-up Phone Recycle Solutions à Paris, dont les téléphones sont la matière première, puisqu’elle les reconditionne, nous a fait parvenir 180 téléphones valorisés à 10 000€. Haganis a modifié sa manière de collecter les déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE) afin de pouvoir nous mettre de côté les téléphones mobiles et faire avancer la recherche. Un véritable élan collectif se crée autour de THYMO et tout le monde, à son échelle, s’organise pour contribuer à ce projet.", ajoute Jérôme Sterpenich. D’autres universités ont également rejoint le dispositif en mettant en place des collectes, à l’exemple de l’Université de Technologie de Troyes.
Début du travail de découpe des téléphones
Les 800 premiers téléphones ont été acheminés vers le CRITT TJFU de Bar-le-Duc en juillet dernier et 1200 autres les ont rejoints en octobre. La première étape consiste à découper ces téléphones pour en extraire d’abord la batterie, puis la carte électronique en utilisant la découpe par jet d’azote à très haute pression. L’objectif du CRITT TJFU est d’automatiser cette découpe de manière à s’affranchir d’un démantèlement manuel coûteux en main d’œuvre. Lorsqu’une quantité suffisante de cartes électroniques est disponible, le laboratoire GeoRessources prend le relais pour étudier le broyage des cartes électroniques et différents procédés de séparation physique métaux/plastiques.
Prochaines étapes et poursuite de la collecte
Ce sera ensuite au tour de l’IJL et du LRGP d’intervenir pour purifier les métaux lixiviés par précipitation sélective des éléments indésirables au moyen de l’acide phytique, réactif bio-sourcé. Une ultime étape pourrait consister à récupérer des métaux à partir des parties en plastique et des écrans des téléphones. Afin de mener à bien toutes ces étapes, 5000 téléphones sont encore nécessaires et la collecte se poursuit jusqu’en février 2022. Les modalités de collecte sont consultables sur la page http://iceel.eu/thymo
>> Voir le reportage consacré par France 3 à ce projet dans son journal national du 18 novembre 2021