Au 1er septembre 2024, deux premiers programmes interdisciplinaires, B4B et MAT-PULSE, ont été créés dans le cadre de l’I-SITE Lorraine Université d’Excellence (LUE). Répondant à des défis majeurs du XXIe siècle, ces programmes sont les premiers objets de la dynamique interdisciplinaire de LUE pérennisé. Pourquoi l’interdisciplinarité est-elle au cœur de LUE ? Hélène Boulanger, présidente de l’Université de Lorraine et Karl Tombre, directeur exécutif de LUE nous répondent.
Factuel : Pouvez-vous définir ce qu’est le rôle de Lorraine Université d’Excellence pérennisé et quels sont les dispositifs de LUE en plus du programme interdisciplinaire ?
Karl Tombre : « L’Initiative Lorraine Université d’Excellence (LUE), confirmée en 2021 dans le cadre des initiatives d’excellence IDEX/I-SITE, s’appuie sur une stratégie de recherche et de formation pour le site lorrain. Elle identifie des domaines scientifiques partagés par les partenaires de cœur de LUE, pour développer le leadership international du site lorrain et l’ingénierie systémique autour de quelques grands défis économiques et sociétaux.
La pérennisation de LUE, qui consiste en quelque sorte à installer le « moteur » LUE au cœur du site universitaire et qu’il passe « sous le capot », est nécessaire pour assurer un développement durable et transformateur, mais nécessite du temps, tout comme c’est le cas pour la plupart des initiatives IDEX et I-SITE. Ce qui nous tient à cœur depuis le début, c’est de développer ce que nous avons appelé « l’ingénierie systémique au service de la bonne santé de la planète », en apportant les impulsions complémentaires à celles données par les orientations disciplinaires de notre stratégie en matière de formation et de recherche. C’est pourquoi nous avons choisi de consacrer la moitié des ressources de LUE à la création de dispositifs interdisciplinaires : des programmes interdisciplinaires, des projets IMPACT, et des Centres de Recherche et d’Expertise Transversale (CRET). Par ailleurs, 30 % des moyens de LUE sont alloués au rayonnement international et aux partenariats, et les derniers 20 % à la politique de talents.
Les Programmes Interdisciplinaires sont appelés à avoir une durée de vie pouvant aller jusqu’à dix ans, dans une vision programmatique sur le temps long. Parallèlement à ces programmes interdisciplinaires, les projets IMPACT déploient sur une durée plus courte (4 ans non renouvelables) un projet de recherche interdisciplinaire à forte valeur ajoutée scientifique, pour augmenter le niveau d’excellence et le leadership international dans un domaine scientifique ou technologique considéré comme stratégique à l’échelle nationale ou internationale. Les CRET organisent sur la durée l’articulation entre un domaine scientifique en forte interaction avec beaucoup de dynamiques interdisciplinaires ; nous en envisageons un sur les SHS et un autre sur l’IA. Ces trois dispositifs sont complémentaires et interagiront pour renforcer et alimenter en même temps la recherche, la formation, l'innovation du site et son ouverture sur la société.
La démarche est le fruit d’une vaste réflexion prospective interne lancée dès 2019, et qui a abouti à une dizaine de propositions formelles présentées en février 2023. L'Advisory Board, notre comité consultatif international qui réunit des personnalités étrangères et évalue les orientations que nous prenons dans LUE, nous a fait de précieux retours. En s’appuyant également sur de nombreuses concertations internes, nous avons pu ajuster notre feuille de route et affiner nos dispositifs interdisciplinaires.
La phase nécessitant le plus de maturation est sans conteste l’interdisciplinarité. Nous devons nous construire de manière durable et pérenne, en donnant le temps nécessaire aux dynamiques qui sont bien posées tout en laissant à d’autres le temps de maturation nécessaire. C’est pourquoi nous lançons les programmes et projets au fur et à mesure, dès leur validation au sein de nos instances internes. La création des deux programmes interdisciplinaires B4B et MAT-PULSE le 1er septembre 2024 est le premier aboutissement de cette démarche. »
Factuel : En quoi est-ce important d’avoir une dynamique interdisciplinaire à l’Université de Lorraine, aux côtés de l’excellence disciplinaire ?
Hélène Boulanger : « Aujourd'hui, nous faisons face à deux défis majeurs : d'une part, la nécessité de transformer nos technologies en modèles durables pour atteindre une société neutre en carbone d'ici 2050 ; d'autre part, l'impact massif de la révolution numérique sur nos vies quotidiennes. Le changement climatique, la perte de biodiversité et la crise des ressources naturelles sont des réalités alarmantes qui exigent une action immédiate.
Dans ce contexte, les universités ont un rôle essentiel à jouer. Si elles sont traditionnellement structurées autour de disciplines spécifiques, avec une formation et une recherche ancrées dans des domaines scientifiques précis, il est crucial de favoriser l’interdisciplinarité sans pour autant baisser les attendus sur l'excellence disciplinaire pour faire face à ces défis. Avec une diversité disciplinaire riche, et un positionnement en amont de la réponse immédiate aux besoins économiques, les universités font dialoguer les savoirs, encouragent l'innovation et la réflexion interdisciplinaire, et s’orientent davantage vers une recherche interdisciplinaire.
Le rôle des universités est également de former les citoyens et acteurs du monde de demain à aborder ces questions complexes avec toute la rigueur scientifique nécessaire. Elles doivent contribuer à l’émergence de réponses globales et systémiques à ces défis majeurs. Cela est d'autant plus crucial à une époque où les preuves scientifiques sont parfois mises en doute et où les simples innovations technologiques ne suffisent pas à résoudre ces problèmes mondiaux. Il faut adopter une vision globale et systémique, comprendre les interconnexions entre les disciplines et développer des compétences et des approches transversales. Nous ne pourrons relever ces défis qu’en combinant expertise et compréhension globale.
C’est dans cette dynamique que Lorraine Université d'Excellence a été conçue, et ce dès la création de l’Université de Lorraine en 2012, avec en son cœur le dialogue des savoirs comme moteur de l’innovation. Notre ambition est de mobiliser le riche tissu académique lorrain au bénéfice de l’ingénierie systémique pour la bonne santé de la planète, autour de plusieurs grands défis tels que l’évolution des enjeux sur les matériaux, la transition écologique, la transition énergétique, la transition numérique de l’industrie et de la société ou encore les enjeux globaux de la santé.