[Patrimoine scientifique] De l’ordre du pouillème, les électromètres à quadrants

L’électromètre à quadrants de Thomson a été développé par William Thomson (1824-1906), aussi connu sous le nom de Lord Kelvin, vers 1860-1870. C’était un appareil d’une très grande sensibilité, qui servait à mesurer la différence de potentiel entre deux conducteurs. La version de Thomson a été améliorée par Pierre Curie, l’époux de Marie Curie, lors de ses recherches sur la radioactivité des minerais. On sait qu’il utilisait l’électromètre dans un montage, associé à d’autres éléments : source lumineuse, quartz, règle, chronomètre et chambre d’ionisation. Un certain nombre de ces électromètres ont ensuite été commercialisés par un fabricant parisien, la Société centrale des produits chimiques ; celui de Nancy date vraisemblablement des années 1890.

Electromètre à quadrants de Thomson (à gauche) et électromètre à quadrants de Curie (à droite)

Ø 32 x H 12 cm pour l’électromètre de Thomson, Ø17 x H 78 cm pour l’électromètre à quadrants de Curie, deuxième moitié du 19ème siècle

Conservés à la Faculté des Sciences et Technologies

L’Université de Lorraine s’associe au CNAM et à la Métropole du Grand Nancy pour porter la mission PATSTEC (PATrimoine Scientifique et Technique Contemporain) à l’échelle du territoire lorrain. Plus d’info ici.

Photo : Arnaud Codazzi