Dans les coulisses de l’évolution des plantes : un doctorant au Jardin botanique

Dans les serres du Jardin botanique du Grand Nancy et de l’Université de Lorraine, certaines recherches se jouent à une échelle invisible. Entre les feuilles épaisses et brillantes des Philodendrons, un doctorant venu de Berlin tente de remonter le fil de millions d’années d’évolution.

Un spécialiste des Aracées sur le terrain comme en laboratoire

Doctorant à la Freie Universität Berlin, Orlando Ortiz est spécialiste des Aracées, une famille de plantes tropicales aussi spectaculaire que scientifiquement complexe. Ses travaux s’inscrivent dans la continuité de ceux de Thomas B. Croat, référence internationale dans l’étude de cette famille.

Mais pour lui, le travail ne s’arrête pas à la découverte.

Les Philodendrons, témoins d’une évolution accélérée

Ses recherches actuelles portent sur un genre emblématique : les Philodendrons. Apparues en Amazonie il y a près de 30 millions d’années, ces plantes ont connu une diversification exceptionnelle en colonisant progressivement les montagnes d’Amérique centrale. Un phénomène qui intrigue encore les scientifiques.

Ces environnements variés, notamment en altitude, offrent des conditions propices à une diversification rapide des espèces.

Des serres de Nancy à l’analyse génétique

Au Jardin botanique, Orlando Ortiz prélève des fragments de feuilles pour constituer des planches d’herbier et réaliser des analyses génétiques. Ces données lui permettront de retracer les liens de parenté entre les espèces et de mieux comprendre les mécanismes à l’origine de leur diversification.

Car derrière chaque feuille analysée, c’est toute une histoire évolutive qui se dessine.

Des collections au service de la recherche

L’accueil de ce type de recherche illustre pleinement le rôle des Jardins botaniques du Grand Nancy et de l’Université de Lorraine. Bien plus que des lieux de conservation, ils constituent de véritables laboratoires du vivant, où les collections végétales deviennent des supports actifs pour la recherche scientifique.