[8 mars] De la Terre à la Lune : le parcours passionné de Jessica Flahaut, CRPG

Factuel : Pourriez-vous vous présenter, ainsi que vos recherches ? 

Jessica Flahaut : Je suis chargée de Recherche CNRS au Centres de Recherches Pétrographiques et Géochimiques  – CRPG (Université de Lorraine, CNRS) de Vandoeuvre.     
Géologue de formation, j’ai soutenu une thèse sur la minéralogie du Grand Canyon martien à l’ENS de Lyon en 2011. Depuis, la télédétection spatiale et la planétologie ne m’ont plus quittée. Après plusieurs postdoctorats en France et à l’étranger, j’ai été recrutée au CNRS en 2016. Mon travail au quotidien consiste à exploiter des données issues de missions spatiales (satellites et robots), en particulier pour Mars et la Lune, afin de les interpréter en termes de processus géologiques. Cela me donne aussi l’opportunité de participer à de grands projets internationaux et même de piloter des rovers sur d’autres planètes. J’ai vraiment la chance de travailler dans un domaine qui m’a toujours fascinée : c’est un rêve de petite fille devenu réalité. C’est aussi pour cela que j’essaie de transmettre cette passion à travers l’enseignement à l’ENSG et à la Faculté des Sciences et Technologies, ainsi que par la médiation scientifique.

Factuel : Pourriez-vous nous parler de l’European Lunar Symposium ? 

J.Flahaut : L’European Lunar Symposium (ELS) est une conférence internationale qui réunit les grands spécialistes de la Lune : scientifiques, agences spatiales, mais aussi des acteurs industriels de plus en plus impliqués dans l’exploration de notre satellite. Elle change de ville chaque année et sera accueillie pour la première fois à Nancy (et pour la deuxième fois seulement en France) en juin 2026.

Avec mes collègues du comité d’organisation local, qui rassemble plusieurs laboratoires de l’Université de Lorraine (CRPG, SIMPa, LEM3, 2LPN) ainsi que l’observatoire OTELO, nous préparons un programme très riche. Celui-ci comprendra des sessions plénières au Musée-Aquarium de Nancy, mais aussi une grande exposition gratuite à l’Hôtel de Ville, ouverte au grand public. Nous avons également mis en place un programme pédagogique intitulé Moon2030, destiné à environ 200 enfants de la région. Le mercredi 24 juin sera l’occasion pour les plus jeunes participants de présenter les maquettes de futures bases lunaires et les projets qu’ils ont développés tout au long de l’année.

Factuel : Une femme (connue ou non) a-t-elle particulièrement marqué votre parcours ?

J.Flahaut : La première à qui je pense, c’est forcément ma maman. Elle n’est pas scientifique, mais elle est mon roc. J’ai fait de longues études, avec des passages difficiles (notamment la prépa) et des moments où j’ai eu envie de baisser les bras. Elle a toujours été là pour me soutenir et me redonner de l’énergie quand je n’en avais plus. Elle m’a encouragée à ne rien lâcher, y compris lorsque, au collège, on m’a dit que « volcanologue » ou « planétologue », ce n’était pas un vrai métier et qu’il fallait viser quelque chose de plus réaliste. Elle a une force et une détermination que j’ai toujours admirées, tout en étant la plus tendre et attentive des mamans.

En ce jour particulier, je pense aussi aux femmes scientifiques que j’ai croisées au cours de mon parcours et qui m’ont profondément inspirée : Brigitte Zanda, spécialiste des météorites au Muséum national d’Histoire naturelle de Paris, qui m’a prise sous son aile lors de mon premier stage dans le domaine ; ma directrice de thèse Cathy Quantin, au Laboratoire de Géologie de Lyon; ainsi que mes collègues du CRPG, Laurette Piani et Evelyn Füri. Et bien sûr, je pense aussi à beaucoup d’autres qui mériteraient leur place dans cette liste et se reconnaîtront. La géologie planétaire est un domaine qui manque encore de mixité, et croiser ces femmes brillantes aide à s’y sentir un peu plus légitime et à y trouver sa place.

Factuel : Quel message souhaiteriez-vous transmettre aux jeunes filles intéressées par les sciences ?

J.Flahaut : Les temps changent, et on compte sur vous pour venir investir les filières scientifiques et spatiales, car vous y avez autant votre place que les autres. N’ayez pas peur de suivre vos rêves et vos envies. Mais l’essentiel, selon moi, c’est aussi d’être bien entourée, de pouvoir compter sur des personnes qui sont là pour vous soutenir. Nous avons toutes des moments de doute ou de fragilité, et il est important de savoir se porter les unes les autres.

Crédits photos : onyvit.nancy.fr